На сцене Малого театра разворачивается захватывающая карточная игра, которая является настоящим апофеозом театрального искусства — бескомпромиссной, напряженной и свободной от всяческих рамок. Это не та неуловимая мистическая игра, что в "Пиковой даме", и не излишне романтичная, как в "Маскараде". Здесь Гоголь предстает во всей своей красе. В его блестящей повести о картежных шулерах ощущается невероятная жизненная энергия: персонажи — настоящие мастера, а порой даже "философы" в своем искусстве! Как же иронично — найти свою музу среди игральных карт! Ихаревы, Гловы, Замухрышкины, Утешительные — все они становятся отличным источником вдохновения, и артисты Малого театра с радостью погружаются в этот увлекательный мир Гоголя, не позволяя зрителям отвлечься ни на мгновение.