Сюжет этой пьесы может показаться на первый взгляд простым и незамысловатым: богатый купец, столкнувшись с серьезной болезнью, решает написать завещание, но оказывается перед трудным выбором — кому оставить свое внушительное состояние: молодой жене, ленивому племяннику или же беднякам, чтобы они поминали его в молитвах? Как и во всех произведениях Островского, эта история актуальна и перекликается с любым временем. В исполнении Василия Бочкарева купец Каркунов предстаёт не просто капризным человеком, а настоящим бизнесменом, оригиналом и собирателем, который добился богатства благодаря своей мудрости, страсти и хитрости. Но, столкнувшись с внезапной болезнью и внутренними терзаниями, вызванными жадными родственниками, он начинает сомневаться в искренности своей жены (Лидия Милюзина). Эта молодая женщина ведет скромный образ жизни, не обращая внимания на ухаживания других, однако её совесть не позволяет ей солгать мужу и утверждать, что после его смерти она не сможет полюбить кого-то другого. И в конечном итоге, кто станет наследником по завещанию Каркунова, останется загадкой до самого финала спектакля.